Los dos astronautas que están atrapados en la Estación Espacial podrían permanecer allí hasta febrero del 2025

Barry “Butch” Wilmore y Sunita Williams pensaron que su misión de prueba a la Estación Espacial Internacional, hecha el 5 de junio, solo les tomaría unos días, pero las cosas no salieron como pensaban y dos meses después del despegue siguen flotando sobre la Tierra.

Los astronautas están atrapados indefinidamente y al parecer tendrán que pasar la Navidad y el Año Nuevo en el espacio, pues la NASA reveló que evalúa la posibilidad de traerlos de regreso en la nave Starliner, de Boeing, en febrero de 2025.

Durante una teleconferencia, la NASA dijo que aún no tiene una fecha concreta para traer de vuelta a los astronautas varados en la Estación Espacial Internacional. Las opciones sobre la mesa incluyen un regreso en febrero de 2025 a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX o, incluso, en una nave rusa Soyuz. La agencia espacial estadounidense espera tomar una decisión definitiva sobre el uso de la Dragon a mediados de este mes. Además, se baraja la posibilidad de enviar una misión Crew 9 con solo dos astronautas, en lugar de los cuatro habituales.

En esta última opción, se dejarían los dos asientes sobrantes de la Crew 9 para Wilmore y Williams, la cual se prevé que despegue el 24 de septiembre.

«No hemos tomado todavía una decisión sobre el retorno de Butch y Suni. Tenemos un marco de tiempo muy complicado y estamos trabajando a fondo con todas las entidades implicadas, con los equipos de Boeing, NASA y SpaceX», dijo en la teleconferencia el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich. “Se tomará la opción correcta en el momento correcto, una vez que se hayan evaluado todas las opciones de retorno de la tripulación”.

Hay abiertas varias opciones para traerlos de regreso, pero la primera sigue siendo la vuelta de Wilmore y Williams en la Starliner, añadió el directivo de la NASA. Dana Weigel, subdirectora del Programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA, agregó que en estos momentos se está elaborando un “plan de contingencia”, sin embargo, todavía no se ha tomado una decisión final sobre las fechas de vuelta de los dos astronautas ni del vehículo que se utilizará.

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¿Por qué Barry “Butch” Wilmore y Sunita Williams no han podido regresar?

Los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams se encuentran varados en la Estación Espacial Internacional (ISS) por los problemas técnicos que ha presentado su nave Starliner, de Boeing. La misión, que inicialmente tenía una duración de nueve días, se ha extendido de manera indefinida por estos problemas y los científicos de la NASA y varias compañías espaciales están analizando la mejor opción para traerlos de forma segura a la Tierra.

A pesar de los esfuerzos de la NASA y Boeing, aún no se ha establecido una fecha concreta para el regreso de los astronautas a la Tierra. La misión de la Starliner ha estado plagada de contratiempos desde sus primeras etapas.

Antes del lanzamiento, se detectó un problema en una válvula de oxígeno del cohete, lo que obligó a posponer la misión. Posteriormente, se descubrieron fugas de helio en el módulo de servicio y, una vez acoplada a la ISS, se identifican cinco pequeñas fugas de hielo. Estos incidentes reiterados ponen en evidencia los desafíos técnicos que enfrenta la nave espacial de Boeing

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