Los huracanes se han vuelto más devastadores por el calentamiento global. Foto: NASA
Los científicos están sorprendidos por la forma como el huracán Beryl se intensificó en unos pocos días para convertirse en un fuerte y devastador ciclón de categoría 5.
Esta es la primera vez, desde que se tienen registros, que un huracán de esta intensidad se forma en el mes de junio en pleno inicio de la temporada de huracanes del Atlántico.
Desde hace unos años los huracanes se han vuelto cada vez más fuertes y peligrosos debido a varias condiciones climátológicas que facilitan su formación.
Lo ocurrido con Beryl encendió todas las alarmas; ya que las temperaturas del mar superiores al promedio podrían anticipar lo que el Caribe y Norteamérica podría enfrentar en los próximos meses.
El pronóstico de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) no es muy alentador: Los científicos advirtieron que la temporada será «superactiva» y podría tener la formación de entre 17 y 25 tormentas.
Lo más preocupante es que 4 a 7 tormentas podrían convertirse en huracánes de 3, 4 y 5 categoría; los cuales tendrían devastadores impactos para los países e islas que se encuentren en su trayectoria.
Este comportamiento se dará a partir de varios factores como el desarrollo de condiciones climáticas de La Niña en el Pacífico, temperaturas cálidas récord en el Océano Atlántico y la reducción de vientos alisios sobre el Atlántico.
Desde hace unos años, los huracanes se han vuelto cada vez más potentes durante su formación en el Atlántico por cuenta de varios factores.
El principal motivo está relacionado con las altas temperaturas de la superficie del océano que se convierten en un combustible para este tipo de fenómenos.
Además, la humedad y una atmósfera más calida también facilitan el fortalecimiento de los huracanes provocando grandes volúmenes de lluvias que terminan en graves inundaciones.
La rápida intensificación en cuestión de horas, como ocurrió con el huracán Beryl, también representa un grave peligro porque le da menos tiempo a las autoridades y población para evacuar y refugiarse.
De esta forma, el calentamiento global está incidiendo cada vez más en el impacto que tienen los huracanes haciendo que sean cada vez más potentes.
«El cambio climático está calentando nuestros océanos a nivel mundial y en la cuenca del Atlántico, y derritiendo el hielo en la tierra, lo que aumenta el riesgo de marejadas ciclónicas. El aumento del nivel del mar representa una clara influencia humana en el daño potencial de un huracán determinado», dijo la NOAA.
Andra Garner, climatóloga de la Universidad de Rowan dijo que en los últimos 50 años duplicaron las probabilidades de que una tormenta se convierta en un huracán de gran categoría.
Esto fue lo que sucedió con el huracán Beryl que en cuestión de horas logro convertirse en un potente ciclón de categoría 4.
«Hemos comprobado que los huracanes tienen ahora más del doble de probabilidades de pasar de una tormenta relativamente débil -de categoría 1 o inferior- a un huracán mayor (de categoría 3 o superior) en el espacio de 24 horas «, explicó Garner a AFP.
Esto hizo que el huracán Beryl batiera varios récords como el ciclón más precoz de la temporada y el de la intensificación más rápida.
Estas condiciones llevaron a un equipo de científicos a proponer el uso de la categoría 6 de intensidad para evidenciar realmente la magnitud y poder de destrucción de un huracán.
Por ejemplo, se cree que varios huracanes en el Atlántico podrían alcanzar esta categoría en el futuro.
Huracanes como Katrina (2005), Matthew (2016), María e Irma (2017), Michael (2018), Dorian (2019) son algunos de los que han alcanzado categoría 5 con miles de millones de dólares en daños y cientos de muertos y heridos.
Desde hace varias décadas, los científicos usan la escala de viento Saffir-Simpson para comunicar el riesgo de daños de estos fenómenos desde la categoría 1 hasta la 5.
Sin embargo, estos fenómenos también representan otros riesgos no solo relacionados con el viento sino también con lluvias e inundaciones.
Además, la marejadas ciclónicas (aumentos del nivel mar) que se generan con los huracanes también se están volviendo más intensas y por lo tanto las inundaciones se vuelven más devastadoras.
Michael Wehner, científico del clima del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en EE.UU., explicó que se podría estar subestimando el nivel del riesgo y por eso es importante adaptarse a estas nuevas condiciones.
«El calentamiento global ha aumentado significativamente las temperaturas del aire, la superficie del océano y de la troposfera en las regiones donde se forman y propagan huracanes, lo que proporciona energía térmica adicional para la intensificación de las tormentas», dijo.
Otro equipo de científicos logró establecer en otro estudio que el cambio climático está provocando que los huracanes que tocan tierra duren más tiempo y tengan un mayor poder destructor.
Los investigadores explicaron que a medida que el planeta continúe calentándose es probable que estos fenómenos naturales lleguen a más poblaciones porque ahora tienen una mayor capacidad para adentrarse en los territorios y ser destructivos.
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