La NASA ha dado un paso crucial para traer de vuelta a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes han estado en la Estación Espacial Internacional desde diciembre del año pasado.
Después de largos meses de incertidumbre, la cápsula Crew Dragon de SpaceX ha aterrizado con éxito para el esperado regreso de los astronautas.
Inicialmente, la NASA había planificado utilizar la cápsula Starliner de Boeing para realizar la misión de rescate. Sin embargo, tras una serie de problemas, la agencia espacial determinó que la cápsula presentaba graves riesgos, que no estaban dispuestos a correr nuevamente.
Los problemas incluían fallos en los propulsores y fugas de helio, detectados durante el vuelo de ida de la Starliner. Por lo que finalmente, llevó a la cápsula Starliner regresó a la Tierra sin tripulación a principios de este mes, y obligó a la NASA a buscar otra opción.
The official welcome!
The Expedition 72 crew welcomed #Crew9, @NASAAstronauts Nick Hague, the Crew 9 commander and cosmonaut Aleksandr Gorbunov, the crew 9 mission specialist, after their flight aboard the @SpaceX Dragon spacecraft. pic.twitter.com/pOa8sTQWDo
— NASA’s Johnson Space Center (@NASA_Johnson) September 29, 2024
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SpaceX llega al rescate
En los últimos años, la compañía privada SpaceX, que se ha convertido en el socio principal de la NASA para misiones tripuladas desde 2020, fue la opción seleccionada para esta misión crítica.
La misión de rescate está programada para traer de regreso a Wilmore y Williams en febrero del próximo año, después de una estancia que ha superado los ocho meses, mucho más de lo previsto inicialmente.
Desde el año 2020, SpaceX ha sido el principal proveedor de transporte de astronautas hacia y desde la EEI, bajo el programa de tripulación comercial de la NASA.
Aunque Boeing también es parte de este programa, su cápsula Starliner ha sufrido múltiples retrasos y problemas técnicos. Estos inconvenientes, que han incluido varios intentos fallidos de lanzamiento y costosos problemas de diseño, han generado más de 1.000 millones de dólares en reparaciones.
El rescate de ambos astronautas no solo resalta la importancia de contar con opciones confiables para el transporte de astronautas, sino que también resalta los desafíos técnicos que aún enfrentan estas misiones.
Con el regreso de ambos astronautas previsto para febrero, la NASA se prepara para cerrar otro capítulo exitoso en su colaboración con SpaceX, mientras sigue trabajando para resolver los problemas de la Starliner y mantener su objetivo de diversificar sus opciones de transporte espacial.
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