El campo magnético protege al planeta de la radiación pero viene registrando una fluctuación que también podría afectar la navegación satelital en la Tierra
Los cambios que está teniendo el campo magnético de la Tierra podrían afectar el uso de los sistemas de navegación satelital.
Unos investigadores de la Universidad de Michigan lograron establecer que las fluctuaciones se vienen registrando por cuenta de la estructura del viento solar y las tormentas solares intermitentes.
El campo magnético de nuestro planeta es generado por el núcleo externo líquido fundido, compuesto por hierro y níquel, que se extiende desde los polos y protege a la Tierra del impacto dañino de las partículas solares.
De esta forma, los científicos de Michigan estuvieron analizando durante seis años los modelos de campos magnéticos de la Tierra y los satélites encontrando algunas diferencias.
Las observaciones permitieron descubrir que las regiones del Polo Norte y Sur vienen teniendo unas fluctuaciones en la intensidad magnética.
Yining Shi, científico investigador de Ciencia e Ingeniería Espacial y Climática, dijo que estos cambios en los polos magnéticos crean un sesgo en las mediciones que se venían haciendo.
«A menudo asumimos un campo magnético casi simétrico entre las regiones polares norte y sur, pero en realidad son muy diferentes», dijo.
Los cambios del campo magnético de la Tierra viene distorsionando la navegación satelital. Foto: ESA
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Es así como los dos polos geográficos tienen diferentes coordenadas magnéticas.
El polo norte se ubica alrededor de 84° de latitud magnética (MLAT) y 169° de longitud magnética (MLON); mientras que el polo sur está a -74° MLAT y 19° MLON.
Esto está haciendo que los satélites también tengan unas diferencias respecto a las mediciones que hacen sobre los polos magnéticos.
Mark Moldwin, profesor y autor del estudio dijo que es crucial entender estos cambios para poder mejorar la precisión con la que se mide el campo magnético.
«Comprender que lo que se ha atribuido a perturbaciones geofísicas se debe en realidad a la asimetría del campo magnético de la Tierra nos ayudará a crear mejores modelos de campo geomagnético, así como a la navegación por satélite y por aviación», dijo.
¿Qué es el campo magnético?
La Agencia Espacial Europea (ESA) explicó que el campo magnético de la Tierra es fundamental para la vida porque protege al planeta de los radiación cósmica y los rayos del Sol.
“El campo magnético es generado en gran parte por un océano de hierro líquido en espiral sobrecalentado que forma el núcleo externo alrededor de 3.000 kilómetros debajo de nuestros pies”, indicó la ESA.
De acuerdo con la agencia, este campo magnético no es estático y cambia en su fuerza y dirección.
Por ejemplo, estudios recientes demostraron que la posición del polo norte magnético está cambiando rápidamente.
“En los últimos 200 años, el campo magnético ha perdido alrededor del 9 % de su fuerza en un promedio global”, explicaron los científicos.
El campo magnético de la Tierra es fundamental para la navegación con los sistemas de GPS; así como para los dispositivos tecnológicos que utilizan sectores como las comunicaciones y la aviación, entre otros.
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